GABA: γ- 氨基丁酸#

隨着社會從農業時代邁向工業時代，人類的勞動形態也逐漸由體力主導轉向更加注重智力與創意驅動。傳統的“日出而作，日入而息”時空觀唸被打破，白天與夜晚的邊界日漸消融。許多年輕人甚至主動拉長白天的時長，以此証明自己沒有虛度光陰，然而，與之相對的是，夜晚管理的重要性卻在無形中被忽視。在今年“世界睡眠日”到來之時，中國睡眠研究會髮佈了《2025 年中國睡眠健康調查報告》（以下簡稱《報告》）。這份報告被視作中國首份具備客觀性、科學性與權威性的睡眠健康數據統計。根據《報告》顯示，中國 18 歲及以上人群存在睡眠睏擾的比例高達 48.5%，這意味着全國有超過 5 億人正受到諸如夜間如廁、夜間易醒或早醒、入睡睏難等各類睡眠問題的睏擾。

當然，如今越來越多人已經意識到自己的睡眠問題，並嚐試用各種方式換取一夜好眠。最直接的可能就是服用適量安眠藥；也有人擔心藥物安全性，轉而選擇褪黑素。除此之外，市麵上層出不窮的助眠産品也紛紛進入視野 —— 從內服的助眠軟糖、助眠片，到外用的助眠貼、助眠香薰等等，不一而足。在琳瑯滿目的助眠藥品或保健品中，有一種物質常被使用：它不像艾司唑崙、氯硝西泮等傳統安眠藥那樣效果“猛烈”並伴隨明顯副作用，也不需要複雜的人工合成過程就能獲取。它是一種天然成分，甚至常見於我們日常飲用的多種茶類中。説到這裡，你或許會以爲接下來要談的是茶氨酸 —— 但今天我們要聚焦的，其實是 GABA，即 γ- 氨基丁酸。

什麼是 γ- 氨基丁酸？#

γ- 氨基丁酸（γ-aminobutyric acid，簡稱 GABA，其中 γ 是希臘字母，中文讀作“伽馬”）是一種天然存在於動物、植物和微生物體內的非蛋白質氨基酸。它是哺乳動物神經繫統中最重要的抑製性神經遞質。GABA 最早於 1883 年在實驗室中被合成，隨後在植物、微生物與動物中髮現。直到 1950 年，科學家在動物腦組織中髮現其高濃度存在，並進一步証實其爲哺乳動物中樞神經繫統中關鍵的抑製性神經遞質。“抑製性神經遞質”這個概唸非常重要，它對我們理解 GABA 的生理功能至關重要。

GABA 如何作用於人體？#

人體神經繫統猶如一個高度複雜的通訊網絡，通過大腦與全身相連，調控我們的感覺與情緒。在這個網絡中，“神經元”如同傳遞信號的郵差，它們通過“突觸”這一連接點進行信息交換。而“神經遞質”，正是這些郵差手中所攜帶的“信號信件”，決定信息是繼續興奮傳遞，還是減速抑製。在大腦中，GABA 就扮演着“鎮定信使”或“冷靜擔當”的關鍵角色。當某些神經元過度興奮，引髮焦慮或緊張情緒時，GABA 便會釋放並精準結合到下一個神經元的特定受體上 —— 這一過程如同將一封“鎮靜指令”投入專屬郵箱，能夠有效抑製神經興奮，阻斷過度信號的傳遞，從而幫助神經繫統恢複平穩。可以説，GABA 是維持神經平衡不可或缺的“剎車繫統”。

失眠、焦慮、抑鬱、血壓高等多與我們的神經繫統有關繫，GABA 作爲一種抑製性神經遞質，能夠讓我們的神經在“狂飆”之時有所舒緩，故而具有包括改善睡眠、降血壓、緩解焦慮、抗抑鬱等在內的生理功能，並且多數已經得到臨床試驗的証明。比如改善睡眠，在一項日本科學家髮表於 2016 年的研究中，10 名年齡在 23 到 37 歲的受試者（4 男 6 女）每日口服 100 毫昇 GABA，如此持續三個星期後，有效縮短了他們入睡的時間和進入深度睡眠的時間，並且延長了他們深度睡眠的時間。

此外，受試者對睡眠的滿意度也有所提高。這得益於 GABA 作爲一種無依賴性的神經遞質，能夠被人體快速吸收且殘留極少。再比如降血壓，一項針對 50 名男性和女性的持續 8 個星期的臨床試驗表明，每天補充 80 mg 的 GABA 可以降低輕度高血壓患者的血壓。其機製在於 GABA 能夠與促進血管擴張的突觸受體結合，從而幫助血管放鬆，實現降壓效果。