GABA: γ- 氨基丁酸#

随着社会从农业时代迈向工业时代，人类的劳动形态也逐渐由体力主导转向更加注重智力与创意驱动。传统的“日出而作，日入而息”时空观念被打破，白天与夜晚的边界日渐消融。许多年轻人甚至主动拉长白天的时长，以此证明自己没有虚度光阴，然而，与之相对的是，夜晚管理的重要性却在无形中被忽视。在今年“世界睡眠日”到来之时，中国睡眠研究会发布了《2025 年中国睡眠健康调查报告》（以下简称《报告》）。这份报告被视作中国首份具备客观性、科学性与权威性的睡眠健康数据统计。根据《报告》显示，中国 18 岁及以上人群存在睡眠困扰的比例高达 48.5%，这意味着全国有超过 5 亿人正受到诸如夜间如厕、夜间易醒或早醒、入睡困难等各类睡眠问题的困扰。

当然，如今越来越多人已经意识到自己的睡眠问题，并尝试用各种方式换取一夜好眠。最直接的可能就是服用适量安眠药；也有人担心药物安全性，转而选择褪黑素。除此之外，市面上层出不穷的助眠产品也纷纷进入视野 —— 从内服的助眠软糖、助眠片，到外用的助眠贴、助眠香薰等等，不一而足。在琳琅满目的助眠药品或保健品中，有一种物质常被使用：它不像艾司唑仑、氯硝西泮等传统安眠药那样效果“猛烈”并伴随明显副作用，也不需要复杂的人工合成过程就能获取。它是一种天然成分，甚至常见于我们日常饮用的多种茶类中。说到这里，你或许会以为接下来要谈的是茶氨酸 —— 但今天我们要聚焦的，其实是 GABA，即 γ- 氨基丁酸。

什么是 γ- 氨基丁酸？#

γ- 氨基丁酸（γ-aminobutyric acid，简称 GABA，其中 γ 是希腊字母，中文读作“伽马”）是一种天然存在于动物、植物和微生物体内的非蛋白质氨基酸。它是哺乳动物神经系统中最重要的抑制性神经递质。GABA 最早于 1883 年在实验室中被合成，随后在植物、微生物与动物中发现。直到 1950 年，科学家在动物脑组织中发现其高浓度存在，并进一步证实其为哺乳动物中枢神经系统中关键的抑制性神经递质。“抑制性神经递质”这个概念非常重要，它对我们理解 GABA 的生理功能至关重要。

GABA 如何作用于人体？#

人体神经系统犹如一个高度复杂的通讯网络，通过大脑与全身相连，调控我们的感觉与情绪。在这个网络中，“神经元”如同传递信号的邮差，它们通过“突触”这一连接点进行信息交换。而“神经递质”，正是这些邮差手中所携带的“信号信件”，决定信息是继续兴奋传递，还是减速抑制。在大脑中，GABA 就扮演着“镇定信使”或“冷静担当”的关键角色。当某些神经元过度兴奋，引发焦虑或紧张情绪时，GABA 便会释放并精准结合到下一个神经元的特定受体上 —— 这一过程如同将一封“镇静指令”投入专属邮箱，能够有效抑制神经兴奋，阻断过度信号的传递，从而帮助神经系统恢复平稳。可以说，GABA 是维持神经平衡不可或缺的“刹车系统”。

失眠、焦虑、抑郁、血压高等多与我们的神经系统有关系，GABA 作为一种抑制性神经递质，能够让我们的神经在“狂飙”之时有所舒缓，故而具有包括改善睡眠、降血压、缓解焦虑、抗抑郁等在内的生理功能，并且多数已经得到临床试验的证明。比如改善睡眠，在一项日本科学家发表于 2016 年的研究中，10 名年龄在 23 到 37 岁的受试者（4 男 6 女）每日口服 100 毫升 GABA，如此持续三个星期后，有效缩短了他们入睡的时间和进入深度睡眠的时间，并且延长了他们深度睡眠的时间。

此外，受试者对睡眠的满意度也有所提高。这得益于 GABA 作为一种无依赖性的神经递质，能够被人体快速吸收且残留极少。再比如降血压，一项针对 50 名男性和女性的持续 8 个星期的临床试验表明，每天补充 80 mg 的 GABA 可以降低轻度高血压患者的血压。其机制在于 GABA 能够与促进血管扩张的突触受体结合，从而帮助血管放松，实现降压效果。